Desenvolupament sostenible. Es el desenvolupament capaç de mantenir-se de manera durable en el temps. La recerca de la sostenibilitat és un procés (en un lloc concret, en un territori acotat) de fer viable l'activitat humana en la superfície de la terra a algunes generacions vista. Són sostenibles les societats que satisfan de manera equitativa les necessitats dels seus habitants sense comprometre la satisfacció de les necessitats de les generacions futures.

Creixement sostingut: Base del sistema econòmic actual. Precisa d'un creixement continuat per a poder mantenir-se ("economia de ciclistes" = no es possible aguantar-se sobre la bicicleta si no es pedaleja sense parar). Es basa en la recerca permanent de noves mines, de nous recursos, de nous espais, cada cop més allunyats. Atorga preu als bens materials, però n'oblida alguns, que al no tenir preu, no son valorats (aire, aigua, sòl vegetal...). Es un sistema escassament eficient, basat en tecnologies sofisticades però grolleres, més fabricant de residus que de productes.

Ciutat sostinguda. Tot espai urbà precisa recursos per a funcionar i mantenir-se. Sense l'entrada d'aquests recursos (aliments, matèries primeres, aigua, energia) la ciutat no podria funcionar. Es manté gràcies a l'entrada constant de productes de l'exterior.