• El área municipal de estadística de Barcelona cumple 100 años
• El departamento celebra el aniversario con un libro que rompe creencias sobre el tiempo y los precios, y retrata la transformación de la capital catalana

Manuel Escudé Bartolí (Reus, 1856- Barcelona, 1930). Ése fue uno de los mejores fichajes que ha realizado el Ayuntamiento de Barcelona. Recibió en 1902 el encargo de crear el área municipal de estadística y fue tal su dedicación que sobrevivió a 25 alcaldes consecutivos. Sentó así, en 20 años en el cargo, uno de los más potentes servicios del ayuntamiento.

Estadística Municipal acaba de cumplir 100 años y, en homenaje a Escudé y a sus sucesores, ha resumido en un libro la transformación de la ciudad. El libro, de paso, permite acabar con falsas creencias sobre si el tiempo ahora está loco o si realmente --como dicen los más ancianos-- los precios no hacen más que subir.

Una tabla de conversión permite conocer, por ejemplo, cuánto costaba hace medio siglo llenar la cesta de la compra. El pollo era un artículo de lujo en la Barcelona de la posguerra. Un kilo de ave del año 1949 costaba el equivalente a 2.399 pesetas del 2001, cinco veces más que en la actualidad. Más difícil resultaba aún hacerse en 1944 con una docena de huevos: 246 pesetas en el 2001 y 1.415 en la posguerra. Sólo productos como la merluza y las sardinas han subido con el paso de los años, aunque tampoco desproporcionadamente.

100 años de Estadística Municipal (ése es el título de libro) radiografía a la perfección, por otra parte, cómo le ha sentado a la ciudad, y en especial a sus habitantes, un siglo de historia. La esperanza de vida al nacer en 1902 era de 34,6 años (ahora es de 79,1). Barcelona era entonces una ciudad frágil, con 547.000 habitantes ya, pero a la que le costaba crecer porque, aunque tenía una enorme tasa de natalidad (24,9 nacimientos por cada 1.000 habitantes), sufría también un índice de mortalidad muy elevado (23 defunciones por cada 1.000 habitantes).

El año de la gripe española
Las estadísticas deparan también inesperadas sorpresas. Barcelona tiene actualmente idéntico volumen de población que en 1958: un millón y medio de habitantes. Es un dato.

Otro es que el último caso de fallecimiento por fiebre tifoidea se registró en 1978, una enfermedad que en 1914 causó estragos, con 1.877 víctimas. La mayor mortalidad del siglo, no obstante, se produjo en 1918 por culpa de la temible gripe española.
De hecho, algunos años han resultado traumáticos, pero ninguno como 1938. Aquel año --por resumir la catástrofe-- sólo nacieron 8.922 barceloneses.

Por último, el libro permite acabar con mitos como este calor no es normal o antes sí que llovía de verdad. El año más lluvioso del siglo fue 1971. El más seco, curiosamente, fue el anterior: 1970. Las estadística no entienden de percepciones subjetivas.