Nuevos datos demográficos de la capital catalana. Mercè Conesa

• Los mayores de 65 años en BCN casi duplican a los menores de 14.
• El envejecimiento se debe a la mayor esperanza de vida, a la emigración y a la baja natalidad.
• Los distritos de Ciutat Vella y el Eixample tienen un porcentaje de ancianos superior a la media.

La ciudad de Barcelona envejece. Los ciudadanos de más de 65 años son cada vez más y los niños cada vez menos. Los primeros suponían en el 2000 el 21,9% de la población, mientras que los menores de 14 años sólo llegaban al 11,6%. Un mínimo de tres factores (más esperanza de vida, las migraciones y la baja natalidad) justifican este desigual equilibrio, según explica Pep Gómez, del Observatori Municipal de la Gent Gran.

Barcelona empezó a perder población por primera vez entre 1981 y 1986. Un total de 246.822 personas salieron del censo hasta 1996 y la ciudad quedó en una cifra más o menos estabilizada de alrededor de 1,5 millones de habitantes (en la década de los 70, había 1.745.142 barceloneses).

El precio de la vivienda.
La mayor esperanza de vida es clave para entender por qué crece el colectivo de la gent gran. Pero el factor determinante para comprender el envejecimiento de la ciudad lo protagonizan las migraciones.

Barcelona ha recibido muchos inmigrantes extranjeros (140.000), pero en la balanza pesa más la emigración de juventud autóctona que, a la hora de emanciparse, ha tenido que buscar acomodo en otras ciudades en las que es más asequible una buena vivienda.

Con ellos se ha ido también un potencial de natalidad que ni siquiera han podido suplir los inmigrantes. "Tampoco se han ido tan lejos. A veces, vivir en una u otra acera de la misma calle quiere decir vivir en Barcelona o en otro municipio", subraya Gómez, convencido de que Barcelona debe entenderse desde una perspectiva metropolitana.

En el reverso de este éxodo está la evidencia de que la población de más de 65 años (dispone de pisos de propiedad o vive de alquiler desde hace décadas) se ha quedado en la ciudad y ha engrosado el censo hasta llegar a contabilizar un total de 331.665 personas.

"Que haya tanta gente mayor no debe ser un problema, sino todo lo contrario", asegura la teniente de alcalde de Benestar Social, Núria Carrera. "Es la prueba de que Barcelona es una buena ciudad. Hace años, los inmigrantes que habían llegado en las décadas de los 50 o 60 volvían a sus lugares de origen cuando se jubilaban. Ahora --subraya Carrera-- se quedan aquí, porque tienen una buena oferta de ocio y servicios".

Vivir en solitario.
Pero la vejez de Barcelona, según los expertos, ha experimentado otros cambios cualitativos. Hace unas décadas, una persona mayor de 65 años que vivía sola era poco menos que una desgracia. "Ahora, los sondeos indican que si no tienen pareja y pueden valerse por sí mismos, quieren vivir solos. Lo que reclaman --asegura Carrera-- son servicios cercanos".

La proporción de gent gran en los distritos de Barcelona ha tendido a equilibrarse, si bien los que presentan un porcentaje algo más elevado sobre el total de la población son Ciutat Vella y el Eixample (con el 24,6% y el 24,9%, respectivamente).

De cara al futuro, Pep Gómez advierte de que en un breve plazo "la tasa de natalidad crecerá un poco y no habrá mayor número de ancianos. Les tocaría serlo a los que no nacieron durante la guerra civil y la posguerra". Pero esa tendencia a reequilibrar vejez y juventud durará poco. "Después vendrán los ancianos que nacieron en las décadas de los 50 o los 60, con el baby boom, y de nuevo la curva de la vejez volverá a dispararse".

Noticia publicada el domingo, 19 de enero de 2003 en El Periódico