Illa: Porció de terra envoltada d'aigua per tots costats.

Les illes, contemplades en un mapa, o des d’una observació aèria, apareixen com a punts aïllats entre l’immens blau de l’oceà.

Les illes inspiren una gran atracció als viatgers, que hi troben refugi, protecció, seguretat, aïllament respecte al món exterior i intimitat. Fins i tot se les considera sinònims de paradís.

Moltes illes s’han fet famoses:

Itaca, que representa el retorn a casa d’Ulises.
Thule (Islàndia), ideal de la vida eremita pels monjos irlandesos.
Tahití, el paradís què va pintar Paul Gauguin cercant un món no contaminat per les convencions.
Les Illes Caiman, paradís fiscal de gàngsters i defraudadors.
Mallorca, paradís nupcial per les llunes de mel dels recent casats espanyols en la segona meitat del segle XX.
Utopia, illa literària descrita per Tomas Moro el 1516, paradigma de la transformació d’una terra àrida i inhòspita en una societat agrícola pròspera i industrial.
Illa Esperança, illa literària de Daniel Defoe, 1719, on naufragà Robinson Crusoe, i on va viure aïllat durant 28 anys.
L’Illa del tresor, illa literària de RL Stevenson, 1883, cap on s’embarca el jove Jim Hawkings juntament amb els pirates capitanejats per John Silver a la recerca d’un tresor.
Illes Galàpagos, on Darwin va poder estudiar una excepcional diversitat biològica que va resultar important en la gènesi de la seva teoria de l'evolució de les espècies.

En les illes es troben ecosistemes d’un valor excepcional. Moltes espècies biològiques són endemismes limitats a unes illes concretes.

També des del punt de vista geològic moltes illes són excepcionals, pel seu caràcter volcànic, associades sovint a zones de límit de plaques tectòniques o a zones de fissura de l’escorça terrestre.

I són precisament aquestes excepcionalitats i el caràcter més fràgil dels seus ecosistemes els que determinen la compatibilitat dels models turístics que es poden instaurar.

Qüestions:

—1. Seleccioneu tres illes i feu una descripció dels seus ecosistemes característics i de la seva excepcionalitat geològica (escolliu tres tipologies diferenciades)

—2. Busqueu el significat de la paraula "endemisme" referit a espècies biològiques. Poseu exemples d'endemismes. Per què les illes són els llocs on la biodiversitat està més amenaçada?

—3. Algunes illes o arxipèlags d'illes han estat declarats parcs naturals i reserves de la Biosfera. Poseu un exemple i feu una descripció dels seus valors més característics.

—4. Sovint la imatge turística d'una illa paradisíaca conté una palmera, cels clars i platges blanques.

Alguns viatges, que poden resultar penosos, llarguíssims i ruïnosos, comencen a partir de la simple contemplació, en un fulletó propagandístic, d'una fotografia de palmera suaument inclinada per la brisa tropical.

Per què se sol associar la imatge del paradís a una illa tropical?