El experimento.
Proyecto emprendido en pleno desierto de Arizona, a 35 millas al norte de Tucson.

El experimento consistió en crear una colonia aislada como un sistema ecológico circular y cerrado al medio exterior, autosuficiente e independiente de las condiciones externas.

Las instalaciones
Las instalaciones consisten en una pirámide invernadero con varios edificios e instalaciones en el subsuelo (generadores, tubos, bombas, baterías, cables, etc.), en el que se reproducen una serie de ecosistemas terrestres (selvas, sabanas, desiertos, zonas pantanosas, mar salado, plantaciones de hortalizas, establos y micrópolis).

El agua evaporada se hace circular por los ventiladores, se genera lluvia, se reciclan y reutilizan todos residuos, se depuran las aguas, se controla la presión atmosférica y todo se renueva continuamente en ciclo cerrado, con innovadoras estrategias de cultivo y reciclado.

Dentro se introdujeron 4000 especies, muchas aprovechables, buscando los equilibrios poblacionales entre presas y depredadores.

En el año 1991 se instalaron 4 hombres y 4 mujeres y se cerraron las puertas durante 3 años, intentando recrear lo que podría ser un posible asentamiento humano en Marte.

Los problemas
Los problemas que se manifestaron fueron fallos en el sistema de mantenimiento, así como un aumento peligroso de los niveles de CO₂ y pérdida de oxígeno, con lo que se tuvo que inyectar aire desde el exterior.

Con ello se vio que el experimento no podía funcionar aislado de la vida terrestre y entonces los experimentos en curso perdieron su valor científico.

El futuro
En la actualidad se ha convertido en una especie de parque turístico, siendo la segunda mayor atracción turística del estado de Arizona (después del Gran Cañón). También sirve como centro de estudios para la Universidad de Columbia.